Orhan Pamuk’un İstanbul’unun bizimkinden farklı oluşu eleştirilir yıllardır. Yazar bu kitabında, eleştirilen postmodern edebiyatçı kimliğini bırakıp, arşivci kimliğiyle çıkıyor karşımıza. Kelimelerle İstanbul’unu anlatmak yerine, anılara dalıyor. Ara Güler gibi sanatçıların da yer aldığı 230 fotoğraflık seçkiyle beraber, detayları ilmek ilmek işliyor. İstanbul “teoride” aynı İstanbul. Ama Pamuk farklı göstermenin yolunu bu şekilde bile, yine buluyor.